O WebP (extensão .webp) é um formato de imagem desenvolvido pelo Google como uma excelente solução para otimizar e comprimir imagens para a web. Lançado em 2010, o WebP veio para substituir os formatos tradicionais de imagens, como o JPEG, o PNG e até o GIF, proporcionando imagens mais leves e com qualidade visual superior.

O formato WebP foi criado como resposta aos problemas comuns associados aos formatos tradicionais. Usando o algoritmo de compressão inovador VP8 para imagens estáticas e o VP9 para imagens animadas, o WebP permite alcançar tamanhos de arquivo significativamente menores, mantendo uma qualidade visual comparável ou até superior à de outros formatos. As principais vantagens do WebP incluem:

• Compressão eficiente: o WebP pode comprimir até 34% mais do que o formato JPEG (até mais em comparação com PNG), preservando a qualidade da imagem. Para imagens animadas, o WebP também supera o formato GIF em tamanho de arquivo;
• Suporte a transparência: ao contrário do JPEG, o WebP suporta transparência, permitindo imagens transparentes com alta fidelidade;
• Qualidade visual: o WebP usa técnicas de compressão avançadas que mantêm a qualidade visual das imagens em níveis impressionantes, mesmo com alta compressão;
• Suporte a animação: o WebP também suporta imagens animadas, permitindo animações com tamanhos de arquivo menores em comparação com o formato GIF;
• Versatilidade e evolução: ao suportar vantagens que só existem em formatos diferentes, o WebP se torna uma solução única, eventualmente tornando obsoleta a variedade de formatos mais antigos;
• Melhor desempenho da página: imagens muito mais leves significam tempos de carregamento de página mais rápidos, resultando em uma experiência do usuário mais agradável e melhores rankings em sites de busca.

Suporte ao WebP

O suporte tem se expandido rapidamente, e a maioria dos browsers modernos já suporta a exibição desse formato. Além disso, muitas ferramentas populares de edição e visualização de imagens também salvam e convertem para o WebP:

• Softwares de edição: Adobe Photoshop, Affinity Photo, GIMP (grátis), Paint.NET (grátis), Krita (grátis), Pixlr (online), e muitos outros programas de edição de imagens oferecem suporte ao WebP, permitindo que os usuários salvem e editem imagens nesse formato;
• Visualizadores de imagens: IrfanView (grátis), XnView (grátis para uso não comercial), FastStone Image Viewer (grátis), Nomacs (grátis), HoneyView (grátis), Imagine (grátis), JPEGView (grátis), entre outros, suportam o formato WebP para visualização. A visualização nativa no Windows pode ser ativada instalando extensões de Imagem WebP pela Microsoft Store;
• Conversores de imagens: XnConvert (grátis para uso não comercial), IrfanView (grátis), FastStone Image Viewer (grátis), Converterio (online) e Pixillion Image Converter (grátis), entre outros, permitem a conversão em massa de vários arquivos para o formato WebP;
• Plug-ins e extensões: alguns browsers oferecem extensões que permitem converter imagens para WebP diretamente do browser, como o WebP/Avif image converter (para Chrome e Firefox),  Procure por extensões específicas para o browser que está usando;
• Browsers: Google Chrome, Mozilla Firefox, Microsoft Edge, Opera, Brave, Safari e outros browsers modernos já suportam nativamente a exibição do formato WebP em computadores e dispositivos móveis.

DICA: é uma decisão inteligente converter todas as imagens do seu site para o formato WebP, pois só tem vantagens, especialmente agilizando o carregamento das páginas. A adoção do WebP só deverá aumentar, eventualmente substituindo formatos alternativos.